La croyance relative à Swedenborg


Un célèbre visionnaire

Swedenborg est un célèbre visionnaire suédois. « Nous ne savons guère, en France, qu'une chose de Swedenborg, dit M. Emile Souvestre, c'est que dînant un jour de bon appétit dans une taverne de Londres, il entendit la voix d'un ange qui lui criait: « Ne mange pas tant! » Et qu'à partir de cet instant, il eut des extases qui remportèrent régulièrement au ciel plusieurs fois par semaine. »
Swedenborg parlait les langues anciennes, plusieurs langues modernes, les langues orientales, et passait pour le plus grand mécanicien de son siècle. Ce fut lui qui fit amener par terre, au siège de Frédérick-Hall, en se servant de machines de son invention, la grosse artillerie qui n'avait pu être transportée par les moyens ordinaires.


Les œuvres de Swedenborg

Selon quelques auteurs, l'illuminé suédois fut un des savants les plus distingués des temps modernes, et celui qui, après Descartes, remua le plus d'idées nouvelles. Ce fut Swedenborg qui, dans un ouvrage intitulé Opéra philosophica et mineralia (1737), entrevit le premier la science à laquelle nous avons donné depuis le nom de géologie. La seconde partie de son livre contient, un système complet de métallurgie, auquel l'académie des sciences a emprunté tout ce qui a rapport au fer et à l'acier dans son Histoire des arts et métiers.
Il composa aussi plusieurs ouvrages sur l'anatomie (ce qui est un nouveau trait de ressemblance entre lui et Descartes), et sembla même indiquer, dans un chapitre sur la pathologie du cerveau, le système phrénologique auquel le docteur Gall dut plus tard sa célébrité.
Il publia enfin, sous le titre de Dœdalus hyperboreus, des essais de mathématiques et de physique qui fixèrent l'attention de ses contemporains.


Le classement de ses ouvrages religieux

Loin d'être, écrits dans un langage mystique, comme on le croit communément, la plupart des traités religieux de Swedenborg se recommandent par la méthode, l'ordre et la sobriété. Ils peuvent se partager en quatre classes, que l'on n'aurait jamais dû confondre:

  • La première classe renferme les livres d'enseignement et de doctrine.
  • La seconde classe contient les preuves tirées de l'Écriture sainte.
  • La troisième classe présente les arguments empruntés à la métaphysique et à la morale religieuse.
  • La quatrième classe renferme les révélations extatiques de l'auteur.

Les ouvrages compris dans cette dernière catégorie sont les seuls qui affectent la forme apocalyptique, et dont l'extravagance puisse choquer. Il fit toutefois, dans sa mysticité, une religion, comme en font tous les illuminés.


Le précurseur de la philosophie moderne

De même que Swedenborg avait devancé les savants dans quelques découvertes mathématiques, il a été aussi le précurseur des philosophes d'aujourd'hui. Il a prétendu réunir toutes les communions en un vaste catholicisme où toutes trouveront satisfaction.
D'après lui, le principe de tout bien est dans un premier détachement de soi-même et du monde. Cet état constitue le bonheur présent et futur, c'est le ciel. L'amour exclusif de soi-même et du monde constitue au contraire la damnation, c'est l'enfer.
Il annonce une nouvelle révélation de l'Esprit et se pose le Christ d'un christianisme régénéré, comme font présentement quelques professeurs de philosophie. En même temps, Swedenborg se disait en communication avec des intelligences supérieures et avec les âmes de certains morts de ses amis. Ceux qui le copient aujourd'hui ont-ils les mêmes avantages?

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